据央视新闻报道，中国科学院院士、天问三号任务首席科学家侯增谦于9月28日透露，新一代全火星地质图将提出基于中国方案的火星地质年代划分，旨在推动我国自主制定的火星年代划分标准获得全球认可。
侯增谦在中国地质科学院地质研究所高质量发展座谈会上表示，该地质图计划于2028年底完成。祝融号探测器发现火星在35亿年前存在洲际级古海洋，16亿年前可能存在短时洪水——这些最新科学发现将被纳入新一代全火星地质图。
据悉，新一代全火星地质图的核心成果还包括同步编制完成的1∶5万着陆区地质图及专业系列图集。这些成果将作为天问三号任务科学准备的重要组成部分，以全球首版智能化火星地质图的形式发布，并为后续月球、金星、小行星等编图任务提供研究范式与实施模板。
据IT之家了解，天问三号探测器由着陆器、上升器、服务器组合体以及轨道器、返回器组合体构成，共配备6台科学载荷。其中，轨道器环火轨道为约350公里圆轨道，姿态保持对日定向；服务器环火轨道为近火点约400公里的环火大椭圆轨道，留轨探测时间约为2个火星年。
天问三号计划于2028年前后发射，2031年前后携带火星样品返回地球，有望成为人类历史上首个火星取样返回任务。这项任务将推动天体生物学、行星地质学等多学科发展，并为人类认识火星、探索地外生命作出中国贡献。